LUJÁN: trabajan para recuperar la producción de naranjas

José Colombo Battaglia, el “Tano”, como le dicen con cariño quienes lo conocen,  insistió durante muchos años y el actual intendente de Luján, Pablo López, lo escuchó. “Nos reunimos con Pablo, chico joven y con enormes ganas de trabajar, y  le dije ‘te vengo a proponer algo: recuperemos la identidad perdida de Luján, hagamos naranjas’, y así fue. Hemos puesto en marcha un plan que incluye a todos los pequeños productores frutihortícolas de la localidad, les dimos entre 20 y 50 plantas, también sumamos a los vecinos, enseguida se manifestaron a favor de esta iniciativa. Recibieron los frutales con mucho cariño, y hoy por hoy los están cuidando”, expresó el agrónomo, que no es ingeniero, pero que se destaca porque es un gran conocedor de las condiciones de producción frutihortícola.

El proyecto de la Comuna que pondrá a brillar nuevamente a la localidad llevará un tiempo en tomar forma, pero con paciencia y constancia podrán lograrlo. Además cuentan con el apoyo del Sindicato de Mecánicos del Transporte Automotor (SMATA).

“Hace mucho tiempo nuestro pueblo era conocido en la provincia y en todo el país por este tipo de cítricos, de hecho celebramos la Fiesta Provincial de la Naranja, pero con el tiempo esa tradición se fue perdiendo”, explica entusiasmado Mario Romero, el actual secretario de Gobierno de la Municipalidad de Luján.

El intendente Pablo López está enfocado en este proyecto, firmó un convenio con el Gobierno de la provincia para desarrollar este plan que llevará un tiempo, hasta que crezcan los naranjos, pero que va firme. Fue evidente que todos los habitantes del pueblo se sumaron. Una de las avenidas principales tenía en sus veredas hileras de los árboles frutales que están creciendo.

“Los ejemplares fueron distribuidos en diferentes espacios verdes de la localidad, como en plazas, en parques y en las veredas que tengan algún espacio para que se desarrollen bien. Algunos pequeños productores realizan el riego por acequia, otros vecinos pusieron un sistema por goteo, y a los que están plantados en los espacios públicos, pasamos con el camión y les ponemos agua”, indica Romero y agradece la colaboración de San Luis Agua, que “también se pusieron en campaña para proveer el agua que necesitamos para ir regándolos”.

Romero aclara que esta iniciativa implica mucho más que solo recuperar la producción de naranjas en Luján, “este proyecto a largo plazo, hará que muchos puedan trabajar en el agregado de valor. Actualmente en el hotel SMATA está a punto de inaugurarse una fábrica en la que harán jugo de naranja y dulces, pero para que este proyecto tenga más fuerza se van a necesitar más naranjas, entonces para sumar volumen decidimos plantar cerca de 6 mil ejemplares”, especifica mientras observa las hojas de color verde oscuro de un pequeño naranjo, que no sobrepasaba el metro de altura.

“Hace un año y medio que trabajamos en esta gestión y uno de los objetivos que nos propusimos fue que el pueblo vuelva a tener la importancia en la producción de naranjas. Además los turistas también preguntan mucho por las naranjas, entonces la idea es que de acá a cinco años podamos contar con este tipo de producción”, explica y señala las tres hileras de ejemplares que fueron plantados en el barrio Los Pejes, cerca de la escuela.

Las expectativas de quienes impulsaron la idea de volver a darle naranjas a Luján son muy altas, ellos imaginan  ingresar al pueblo rodeados de las hileras de frutales que pusieron, “ese es el futuro del pueblo y de sus habitantes. Habrá que cuidarlos, que en su mayoría son de la variedad ombligo. Los tendremos que podar bien y aprender la técnica para no lastimar la planta, además todo esto genera trabajo. Así recuperaremos esa identidad perdida. Más de cinco mil plantas no es una cifra menor”, especifica Battaglia y añade que los frutales fueron adquiridos en el vivero Improfop de Juana Koslay.

Dentro del predio del hotel SMATA hay una amplia plantación de árboles que ya dan naranjas, hay almendros, duraznos y ciruelos entre muchos otros frutales. También cultivan hortalizas como lechuga, rúcula, algo de cebolla y ajo, entre otras. “Cuando inaugure la fábrica vamos a poder procesar todas las frutas, porque tenemos damasco, ciruelos, peras y almendras. Dentro de quince días, aproximadamente, iniciará el funcionamiento administrativo. Creemos que en poco tiempo produciremos a escala comercial”, indica.

Otro de los anhelos de este equipo, que no para de soñar, es crear un corredor productivo de cítricos entre San Luis y Bueno Aires. “SMATA ofreció esa colaboración para elaborar convenios y que todo lo que se produzca en frutas frescas y conservas sean llevadas a la gran ciudad para comercializarlas en forma de dulces y mermeladas, según se vaya planteando la necesidad del mercado. Estoy muy feliz porque sueño con ver crecer a Luján. Después del temporal que castigó mucho a la gente, este mimo vendrá de maravilla. Uno siempre pasaba por la ruta y veía que decía Fiesta Provincial de la Naranja, y no teníamos las naranjas, las únicas que quedaban eran las que estaban en la quinta SMATA”, expresa y añade: “Hemos dado un gran salto y esto nos va a alegrar la vida a nosotros y a los vecinos”.